Alles over het Brooks B17 fietszadel: de varianten, specificaties, inrijperiode en voor wie dit iconische leren zadel geschikt is.
Het Brooks B17 is het bestverkochte fietszadel van Brooks England, en dat al sinds 1898. Meer dan 125 jaar lang rollen deze zadels van de productielijn in de fabriek in Smethwick, Engeland. Het ontwerp is in al die tijd nauwelijks veranderd. Dat zegt iets over de kwaliteit van het origineel.
In dit artikel vertellen we je alles over de B17: de varianten, de specificaties, de inrijperiode, en voor wie dit zadel wel en niet geschikt is. Zodat jij kunt bepalen of de B17 het juiste zadel is voor jouw manier van fietsen.
Toen John Boultbee Brooks in 1866 zijn bedrijf startte, maakte hij zadels voor paarden. Het verhaal gaat dat hij op een dag noodgedwongen op de fiets moest en het houten zadel zo oncomfortabel vond dat hij besloot er zelf een van leer te maken. Dat werd de basis voor een merk dat inmiddels meer dan 150 jaar bestaat.
De B17 verscheen voor het eerst in de Brooks-catalogus van 1898 en is sindsdien onafgebroken in productie. Dat maakt het een van de langstlopende producten in de fietswereld. De zadels worden nog steeds met de hand gemaakt in dezelfde fabriek, op machines die deels uit de jaren vijftig stammen.
De B17 is ontworpen voor een licht voorovergebogen zithouding, ongeveer 60 graden. Dat maakt het geschikt voor een breed scala aan fietsers. Denk aan toerfietsers die lange dagen in het zadel zitten, woon-werkfietsers op een stadsfiets of hybride, en gravelrijders die comfort belangrijker vinden dan het laagste gewicht.
Het is nadrukkelijk geen racezadel. Zoek je iets voor een sportieve racefiets met een lage zitpositie, dan zijn de Brooks Team Pro of Swallow betere opties. Maar voor iedereen die ontspannen fietst en bereid is het zadel in te rijden, is de B17 een uitstekende keuze.
Brooks biedt de B17 in verschillende uitvoeringen aan. De basis is steeds hetzelfde: plantaardig gelooid rundleer op een stalen of titanium frame. Maar er zijn belangrijke verschillen.
De B17 Standard is het basismodel. Een bewezen ontwerp met stalen rails en stalen klinknagels. Verkrijgbaar in zwart, bruin en honey. Dit is het model waar de meeste fietsers mee beginnen, en voor velen ook het model waar ze bij blijven.
De B17 Carved (voorheen Imperial) heeft een uitsparing in het midden van het leer. Die uitsparing vermindert de druk op gevoelig weefsel tussen de zitbotten. Als je last hebt van druk in het perineum, is dit de variant om te overwegen. Het leer rond de uitsparing is met veters verstevigd, wat je kunt aanpassen voor meer of minder flexibiliteit.
De B17 Narrow is 151 mm breed in plaats van de standaard 175 mm. Geschikt voor fietsers met smallere zitbotten of een sportievere zithouding.
De B17 Special heeft hetzelfde lederen bovenstuk als de Standard, maar dan met een verkoperd stalen frame en handgeslagen koperen klinknagels. Puur een esthetische upgrade, maar wat voor een.
De B17 Special Titanium is het topmodel. Titanium rails schelen zo'n 180 gram ten opzichte van staal, en bieden merkbaar meer vering. Veel fietsers melden dat de titaniumversie nauwelijks ingereden hoeft te worden. De prijs is wel fors hoger.
Tot slot is er de B17 S, de damesversie. Die is 7 mm breder aan de achterkant en 35 mm korter. Hetzelfde concept, aangepast aan een andere anatomie.
De B17 Standard weegt 560 gram, is 275 mm lang en 175 mm breed. De Narrow weegt 530 gram bij een breedte van 151 mm. De damesversie (B17 S) weegt 460 gram en is 242 mm lang bij 176 mm breed. De Carved komt op 530 gram bij een breedte van 165 mm.
Alle varianten passen op standaard ronde zadelpennen. De titaniumversie heeft eveneens ronde rails, dus ook daar geen compatibiliteitsproblemen.
Hier moeten we eerlijk zijn, want dit is waar veel twijfel zit. Een nieuw leren Brooks-zadel is hard. Het leer is stug en voelt de eerste ritten niet als de zachte gelzadels die je misschien gewend bent. Dat is normaal.
De inrijperiode verschilt per persoon en per zadel. Gemiddeld kun je rekenen op 300 tot 800 kilometer voordat het zadel zich echt naar jouw lichaam heeft gevormd. Sommige fietsers melden dat het al na 150 kilometer comfortabel werd, anderen hebben er 1.000 kilometer voor nodig. Een paar factoren spelen mee: de kleur van het leer (honey en bruin worden sneller soepel dan zwart), hoe vaak je het zadel insmeert met Proofide, en hoeveel je fietst in die eerste weken.
Na de inrijperiode is het resultaat een zadel dat zich precies heeft aangepast aan jouw zitbotten. Veel fietsers beschrijven het als een hangmat van leer: stevig genoeg voor ondersteuning, flexibel genoeg voor comfort. Het is geen overdrijving om te zeggen dat een ingereden B17 voor veel fietsers het comfortabelste zadel is dat ze ooit hebben gehad.
Een leren zadel vraagt meer aandacht dan een kunststof exemplaar. De twee belangrijkste dingen: houd het leer soepel met Proofide en bescherm het tegen regen. Een regenhoesje is geen luxe, het is noodzaak als je fiets buiten staat.
Daarnaast moet je af en toe de leerspanning controleren. Brooks levert een speciale zadelsleutel mee waarmee je de neus van het zadel kunt bijspannen als het leer te ver doorzakt. Dat is eenvoudig werk, maar je moet er wel aan denken. In ons artikel over Brooks zadel onderhoud leggen we precies uit hoe het werkt.
De voordelen van de B17 zijn duidelijk: ongeëvenaard comfort na de inrijperiode, een levensduur van tientallen jaren bij goed onderhoud, en een tijdloos ontwerp dat op vrijwel elke fiets thuishoort. Er zijn fietsers die 30, 40, zelfs 50 jaar op dezelfde B17 rijden.
De nadelen zijn er ook. Het gewicht van 560 gram is aan de hoge kant vergeleken met moderne zadels. De inrijperiode vraagt geduld. En het onderhoud is een terugkerend aandachtspunt. Als je een zadel zoekt dat je monteert en verder vergeet, is een Cambium C17 wellicht een betere keuze.
Begin je net met Brooks en wil je het klassieke ervaren? Kies de B17 Standard in honey of bruin. Die kleuren rijden het snelst in en geven je de pure Brooks-ervaring.
Heb je last van druk in het zadel? Kies de B17 Carved. De uitsparing maakt een merkbaar verschil voor fietsers die daar gevoelig voor zijn.
Telt elk gram en wil je maximaal comfort zonder lange inrijperiode? De B17 Special Titanium is de investering waard, al is de prijs een stuk hoger.
Twijfel je nog welk Brooks-zadel het beste bij je past? Lees dan onze keuzegids waarin we alle modellen naast elkaar zetten.
Brooks
Vanaf€ 159,99
3 winkels