Brooks maakt drie soorten handvatten voor een recht stuur: de slanke leren Slender, de vollere Plump en de rubberen Cambium. We vergelijken dikte, gewicht, comfort en onderhoud, en helpen je kiezen.
Over zadels wordt eindeloos gepraat, over handvatten bijna nooit. Toch rusten je handen er net zo lang op als je zitvlak op het zadel. Op een lange dag in het zadel merk je dat: tintelende vingers, een doof gevoel in je pink, of gewoon handen die om de tien minuten van positie willen wisselen. Brooks maakt drie soorten handvatten voor een recht stuur. Twee van leer, de Slender en de Plump, en één van gevulkaniseerd rubber uit de Cambium-lijn. Ze zien er verwant uit, maar ze voelen totaal anders.
Ongeveer een kwart van je lichaamsgewicht rust op je handen als je rechtop op een stadsfiets zit. Op een toerfiets met een lichte voorover-houding loopt dat op. Dat gewicht drukt op de handpalm, precies waar de nervus ulnaris loopt. Te veel druk op één klein oppervlak, te lang achtereen, en die zenuw laat van zich horen.
Handvatten lossen dat niet alleen op met zachtheid. Een dik schuimrubberen handvat voelt de eerste kilometers heerlijk, maar bij elke handdruk zak je erin weg en verandert er niets aan de drukverdeling. Wat wel helpt: een breder steunvlak, een materiaal dat trillingen dempt zonder helemaal in te zakken, en de mogelijkheid om je handen te verplaatsen. Op die drie punten verschillen de Brooks-handvatten onderling het meest.
De Slender Leather Grips zijn opgebouwd uit een stapel leren ringen, gesneden uit het restleer van de zadelproductie in Smethwick. Die ringen zitten op drie spaken en worden aan beide uiteinden vastgeklemd met een aluminium klem. Het resultaat is een strak, slank handvat van 130 millimeter met een doorsnede die dicht bij die van je stuur ligt. Een set weegt 125 gram.
Slank is hier letterlijk bedoeld. De Slender voegt weinig volume toe, wat hem geschikt maakt voor kleinere handen en voor fietsers die het directe stuurgevoel van een smal stuur waarderen. Op een klassieke stadsfiets of een Brompton staat hij bovendien uitstekend naast een leren zadel. Het leer is nieuw behoorlijk hard. Dat is geen fabricagefout maar hetzelfde principe als bij het zadel: na een paar honderd kilometer glad rijden wordt het soepeler en neemt het de vorm van je handpalm over.
Aardig detail: omdat het handvat uit losse ringen bestaat, kun je hem korter maken. In de doos zitten kortere spaken van 80 millimeter mee, zodat je ringen kunt weglaten als je stuur weinig ruimte biedt naast je remgrepen en shifters.
De Plump Leather Grips gebruiken exact dezelfde constructie, maar met ringen van grotere diameter. Een set weegt 290 gram, ruim het dubbele van de Slender. Dat verschil voel je meteen in je hand: de Plump vult de holte van je handpalm en verdeelt de druk over een groter oppervlak.
Voor wie lange stukken rechtop rijdt en last heeft van tintelende vingers is dat vaak precies wat er ontbrak. Voor wie kleine handen heeft of graag stevig om het stuur klemt, kan de Plump juist te dik aanvoelen. Het is een van die producten waarbij tien seconden vasthouden in een fietsenwinkel meer zegt dan tien reviews.
Beide leren modellen delen ook dezelfde zwakke plek. Fietsers melden op fora dat de leren handvatten onder flinke torsie een klein beetje kunnen verschuiven, bijvoorbeeld als je uit het zadel een helling op trekt. Bij normaal fietsen gebeurt dat niet, maar het is eerlijk om te noemen. De aluminium klemmen goed aandraaien met de meegeleverde T10 torx scheelt.
De Cambium Rubber Grips komen uit dezelfde gedachte als het Cambium-zadel: het comfort en de uitstraling van Brooks, maar zonder inrijperiode en zonder onderhoud. Ze zijn gemaakt van gevulkaniseerd rubber met een slijtvaste nylon toplaag en ergonomische groeven aan de onderkant, waar je vingers liggen. Een set weegt ongeveer 180 gram.
Het grootste praktische verschil zit in de vorm. Waar de leren handvatten cilindrisch zijn, heeft de Cambium een licht ergonomisch profiel met verschillende rubberdichtheden en meerdere handposities. En hij is meteen goed. Geen inrijden, geen wachten. Uit de doos, op het stuur, rijden.
Het rubber is volledig waterbestendig zonder behandeling. Dat maakt de Cambium de logische keuze als je fiets buiten staat, als je hem het hele jaar door gebruikt, of als je nu eenmaal niet het type bent dat elk halfjaar een blikje onderhoudsmiddel opent. Er is ook een Ergonomic Rubber Lock-On-variant met een aluminium klemring, die helemaal niet kan draaien.
Alle drie zijn gemaakt voor de standaard binnendiameter van 22,2 millimeter, de maat van vrijwel elk recht stuur, stadsstuur of swept-back stuur. Op een racestuur passen ze niet. Daar heb je stuurlint voor nodig, en dat is een apart verhaal dat we behandelen in ons artikel over Brooks stuurlint in leer, rubber of microfiber.
Let op de lengte. Standaard zijn de handvatten 130 millimeter per stuk. Rijd je met een draaishifter of een grip shift aan één kant, dan is de asymmetrische 100/130-uitvoering wat je zoekt: kort aan de shifterkant, normaal aan de andere. Meet voor de zekerheid even hoeveel vrije ruimte je stuur naast je remgrepen heeft.
Leren handvatten vragen ongeveer hetzelfde als een leren zadel, alleen minder vaak. Twee tot drie keer per jaar een dunne laag Proofide of een vergelijkbaar leervet houdt het leer soepel en waterafstotend. Blijven ze structureel nat, dan wordt het leer donker en ruw. Staat je fiets buiten, dan is dat iets om mee te wegen.
De Cambium vraagt niets. Een doekje met water als er modder op zit, meer niet. Dat is voor veel fietsers het doorslaggevende argument, ook al is het leer mooier om naar te kijken.
Rijd je een klassieke stads- of toerfiets met een leren Brooks-zadel en vind je die opbouw van leer en aluminium mooi, dan is de Slender de meest voor de hand liggende keuze. Slank, licht, en hij past visueel bij het zadel.
Heb je grotere handen, maak je lange ritten in rechtop houding, of merk je dat je vingers na een uur gaan tintelen, dan is de Plump de betere gok. Meer steunvlak, betere drukverdeling, maar wel bijna het dubbele gewicht.
Staat je fiets buiten, rijd je het hele jaar door, of wil je gewoon niets hoeven onderhouden, dan zijn de Cambium Rubber Grips de nuchtere keuze. Direct comfort, waterbestendig, en de ergonomische groeven doen precies wat ze beloven.
Wat je ook kiest, de prijzen tussen Nederlandse webshops lopen behoorlijk uiteen. Vergelijk hieronder de actuele prijzen voordat je bestelt.
Brooks
Vanaf€ 38,25
3 winkels